OS PLÁSTICOS FACE AOS NOVOS DESAFIOS DA MOBILIDADE 44 A inovação contínua é fator determinante para que os materiais poliméricos mantenham a predominância no setor da mobilidade O CONTRIBUTO DOS POLÍMEROS E COMPÓSITOS PARA UMA MOBILIDADE MAIS SUSTENTÁVEL (1ª parte) Cátia Araújo, Catarina Rebelo, Daniel Reis, Filipa Carneiro, Leonor Calado, Luciano Rietter, Mariana Marques, Paulo Antunes, Pedro Abreu, Rafael Santos, Rosária Ferreira, Sílvia Cruz Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros (PIEP) O setor da mobilidade está num ponto crucial de transformação, com a crescente pressão para reduzir a pegada ambiental dos veículos e cumprir as metas de sustentabilidade estabelecidas por regulamentações globais e locais. Na União Europeia, os automóveis de passageiros são responsáveis por cerca de 16% das emissões totais de CO2, o que levou a Comissão Europeia a definir um objetivo de redução de 55% das emissões de gases efeito de estufa até 2030 (em comparação com 1990), que deverá culminar com a neutralidade carbónica do setor em 2050 [1]. Na de produção de automóveis, vários fatores influenciam a redução de emissões, nomeadamente os materiais usados na sua produção, bem como as dimensões e peso dos veículos. No que respeita ao peso dos veículos, a substituição dos convencionais metais por materiais mais leves tem-se tornado uma solução. No centro desta transformação, os polímeros desempenham um papel fundamental devido às suas propriedades únicas, como leveza, rigidez específica e resistência química, que são essenciais para a eficiência e segurança dos veículos. A aplicação de materiais plásticos no automóvel já é largamente utilizada há décadas, constituindo atualmente 50% do volume total do carro, o que representa 8% do seu peso total [2]. No entanto, a sustentabilidade continua a ser um desafio significativo, uma vez que a maioria dos plásticos convencionais ainda provém de fontes fósseis, o que suscita preocupações ambientais. Neste contexto, o desenvolvimento de soluções que integrem polímeros mais duradouros, recicláveis, biodegradáveis e de origem biológica para substituição de plásticos fósseis, bem como a incorporação de fibras naturais, são fundamentais para responder às exigências de uma mobilidade mais ecológica e sustentável. Ainda, no cenário de uma mobilidade mais sustentável, é importante referir a contribuição destes materiais no desenvolvimento de soluções de mobilidade elétrica, onde são utilizados em componentes críticos, relacionados com o armazenamento de energia elétrica em baterias ou em cilindros de pressão para armazenamento de hidrogénio comprimido.
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