53 IMPRESSÃO 3D Desde a sua fundação, seja na fabricação de moldes ou na injeção de termoplásticos, a estratégia da Erofio assentou sempre no crescimento através da inovação e diferenciação, pautando-se por apostas constantes na capacitação das suas equipas técnicas e dos seus processos produtivos. Esta estratégia permitiu ao grupo consolidar a posição das suas empresas, tornar-se referência nos seus setores e diversificar as suas áreas de atuação. A coexistência das duas vertentes da produção de uma peça polimérica, nomeadamente, a capacidade de produzir uma ferramenta e a capacidade de a utilizar na produção efetiva da peça, permite ao Grupo Erofio ter uma visão geral dos desafios e antever dificuldades enfrentadas por ambas as indústrias. Um exemplo claro desta capacidade foi o investimento efetuado em 2011 em equipamentos de fabricação aditiva de metais, através de técnicas de cama-de- -pó (Laser Powder Bed Fusion, ou LPBF, na sigla em inglês), para desenvolver refrigeração conformada para peças de especial complexidade geométrica ou de elevados requisitos técnicos de qualidade. O investimento numa fase ainda exploratória da tecnologia, bem como a integração junto dos seus processos convencionais, permitiu a aquisição do know-how necessário ao seu domínio em contexto produtivo e levou à criação, em 2022, de uma unidade própria para processos de fabrico aditivo. Estas tecnologias têm permitido à Erofio especializar-se num ramo altamente inovador e disruptivo da engenharia, garantindo ao seu cliente uma solução técnica diferenciadora, com vantagens que se estendem da produção da ferramenta moldante à injeção da peça plástica. Do lado da produção da ferramenta, com recurso a esta tecnologia, a Erofio especializou-se no desenvolvimento de metodologias de fabricação, permitindo por exemplo a otimização da distribuição dos componentes impressos nas bases de trabalho para maquinação. Desta forma é possível reduzir os tempos de setup e de trabalho, resultando numa maior disponibilidade de máquina e menor consumo energético. Ainda na produção de ferramentas, a Erofio especializou-se não só no desenvolvimento de canais conformados de arrefecimento, mas também na fabricação híbrida de peças e componentes, ou seja, na capacidade de produzir ou reparar secções críticas através de fabrico aditivo combinado com fabrico subtrativo. Do lado da injeção da peça plástica, as tecnologias permitiram à Erofio otimizar de forma significativa o seu processo produtivo. A utilização dos moldes que contêm componentes desenvolvidos com estas técnicas permitiram diminuir, em média, os tempos de ciclo de injeção entre 15 a 25%, reduzir o número de peças rejeitadas por falta de rigor dimensional, promover uma melhor qualidade generalizada da peça injetada, ou até viabilizar a produção de peças que outrora não seriam possíveis de injetar. Esta capacidade produtiva instalada, juntamente com know-how de décadas de experiência, levou o grupo a promover e liderar uma agenda mobilizadora no âmbito do Programa de Recuperação e Resiliência (PRR), intitulada de ‘INOV.AM – Inovação em Fabricação Aditiva’, com o intuito de promover sinergias entre entidades empresariais e entidades do sistema nacional e cientifico (ENESII), para o desenvolvimento de produtos, processos, materiais e formação avançada nos vários domínios da fabricação aditiva. Dentro dos pacotes de trabalho onde as empresas do Grupo se inserem, destaca-se o ‘WorkPackage 04 – Mold5G’ (WP04), no qual, em conjunto com outra entidade empresarial e ENESII, o Grupo se propôs desenvolver e sensorizar uma ferramenta desenvolvida maioritariamente por fabricação aditiva, utilizando conceitos de otimização topológica e arrefecimento conformado, com vista a determinar os potenciais ganhos económicos, ambientais e de processo. Embora a finalização do projeto esteja prevista para o dia 31/12/2025, tais como a análise e as conclusões definitivas, A Erofio especializou-se no fabrico de canais conformados para otimização do processo de arrefecimento do molde.
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