ENTREVISTA 22 As empresas procuram cada vez mais soluções tecnológicas que agreguem valor e promovam a inovação. Para que tipo de projetos a indústria mais vos procura? Alguma tendência específica se destaca? O PIEP tem trabalhado em projetos de grande relevância para setores como o automóvel, aeronáutica, espaço e defesa, naval, energia, embalagem, saúde e dispositivos médicos. Entre as principais tendências recentes, posso destacar o desenvolvimento de novos materiais recicláveis e biodegradáveis, a aplicação de polímeros de alta performance em componentes estruturais, o fabrico aditivo e impressão 3D para a produção de componentes de elevada performance e os projetos ligados à economia circular, como a valorização de resíduos industriais. O setor dos plásticos está a passar por uma grande transformação devido às exigências ambientais e regulatórias. Como é que o PIEP tem contribuído para o desenvolvimento de materiais biodegradáveis e compostáveis, especialmente no contexto dos plásticos de uso único? O Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros participa atualmente em mais de 30 projetos de investigação, desenvolvimento e inovação na área dos polímeros sustentáveis, dos quais cinco são internacionais e outros estão inscritos em agendas e pactos do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). Estes projetos, com um montante de financiamento no valor de 14 milhões de euros, testemunham a liderança, compromisso e a capacidade do PIEP para criar soluções ecologicamente seguras, com foco no desenvolvimento de novos polímeros reciclados, biopolímeros e materiais biocompostáveis. Trata-se de um conjunto de projetos inovadores, que reúnem as equipas de especialistas do PIEP e parceiros, sendo alguns desenvolvidos em consórcio com várias entidades, tendo como objetivo reduzir os resíduos de materiais plásticos e promover práticas sustentáveis na indústria, rumo à economia circular. Entre os vários projetos que contam com a intervenção deste centro de tecnologia e inovação líder estão o ‘Olivepit’ e o ‘Ecoboard’, duas iniciativas pioneiras que trazem avanços significativos na área dos materiais sustentáveis, e o ‘ValorNature’, projeto desenvolvido em colaboração com a Galiza. O projeto Olivepit, desenvolvido em colaboração com a Sovena, tem o foco na transformação e valorização de caroços de azeitona, um subproduto natural da produção de azeite, em polímeros biodegradáveis. Este projeto visa reduzir e reutilizar o desperdício agrícola ao mesmo tempo que cria alternativas biocompostáveis aos plásticos tradicionais. Está a ser estudado para aplicação na indústria do calçado, mais concretamente para a produção de moldes para sapatos. O projeto Ecoboard, do qual é parceiro a IKEA Industry Portugal, empresa sueca de mobiliário, explora usos inovadores de resíduos como materiais sustentáveis na produção de placas para o transporte de móveis, oferecendo uma alternativa sustentável ao aglomerado de madeira convencional. O Ecoboard promete revolucionar a maneira como se podem utilizar os recursos, impulsionando a transição global para uma economia circular e diminuindo a pegada ecológica. A destacar também o ValorNature, um projeto liderado pelo PIEP, que envolveu mais de 50 instituições e empresas do Norte de Portugal e da Galiza para a valorização de subprodutos agroflorestais, marinhos e extrativos em áreas-chave da economia, como automóvel, aviação, naval, construção e desporto. Entre os mais de 30 produtos criados, salientam-se viseiras a partir de cabides usados; trotinetas com laminado de madeira e carbono; novas embalagens para cosmética; móveis diferenciados; cabides reciclados para a Adolfo Dominguez, entre tantos outros criados a partir de materiais como biomassa de giesta, tojo, vide, oliveira, kiwi, casca de mexilhão, pó de pedra e resíduos industriais. O projeto Olivepit, desenvolvido pelo PIEP em colaboração com a Sovena, pretende transformar caroços de azeitona em polímeros biodegradáveis, para aplicação na indústria do calçado. A relação entre a indústria e os centros de I&D tornou-se mais estreita e dinâmica nos últimos 25 anos
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