INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL 36 COMO A INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL ESTÁ A IMPULSIONAR OS PLÁSTICOS SUSTENTÁVEIS Ana Pires, Cátia Guarda, João Caseiro Centro Tecnológico da Indústria de Moldes, Ferramentas Especiais e Plásticos (CENTIMFE) Os plásticos são amplamente reconhecidos como materiais versáteis na economia moderna. Graças às suas excelentes propriedades físico-químicas, leveza, durabilidade, disponibilidade, flexibilidade e baixo custo, tornaram-se uma escolha fundamental em vários setores, incluindo embalagens, têxteis, construção, aplicações médicas, eletrónica e aeronáutica (4, 6). De acordo com Statista (2023), a produção global anual de plástico deverá atingir 700 milhões de toneladas até 2060. Nas últimas décadas, os plásticos sintéticos têm sido excessivamente utilizados. Além disso, a baixa taxa de reciclagem de aproximadamente 10% ao ano (5) contribui para a dispersão dos plásticos no ambiente, o que, aliado à sua inerente persistência, longevidade e transporte de longa distância, tem originado poluição e provocado danos nos ecossistemas, tanto terrestres como marinhos. Por seu lado, o combate à poluição por plástico tem levado ao desenvolvimento de plásticos sustentáveis, i.e., plásticos derivados de resíduos reciclados, recursos renováveis e matérias-primas de baixo carbono que, no final da sua vida útil, podem ser reciclados, biodegradados, compostados ou eliminados com o menor impacte ambiental possível e máxima circularidade (2). Para além da sua sustentabilidade ambiental, estes materiais devem também ser competitivos em relação às soluções já existentes, tanto em termos de custo como das suas propriedades. Garantir a sustentabilidade e a eficiência ao longo de toda a cadeia de abastecimento, conceber
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