50 SUSTENTABILIDADE Sustentabilidade e eficiência energética na indústria dos plásticos A transição para uma economia mais sustentável tem vindo a colocar a indústria dos plásticos perante um duplo desafio: responder às crescentes exigências ambientais e, simultaneamente, assegurar a competitividade num mercado global. Neste contexto, a energia assume um papel central, não apenas como recurso produtivo, mas também como vetor determinante de impacto ambiental. Instituto Electrotécnico Português (IEP) Grande parte da energia ainda consumida no setor industrial provém de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural. Estes recursos são finitos, não renováveis e responsáveis por uma significativa parcela das emissões de gases com efeito de estufa. A dependência desta matriz energética agrava o aquecimento global e coloca em risco o equilíbrio ambiental a longo prazo. A indústria dos plásticos, altamente intensiva em energia, encontra-se no centro desta equação, sendo chamada a repensar modelos de consumo e produção. EFICIÊNCIA ENERGÉTICA E REDUÇÃO DE IMPACTOS A adoção de práticas de eficiência energética representa uma oportunidade estratégica para reduzir emissões e custos. Entre as medidas de maior impacto encontram-se a modernização de equipamentos de extrusão e injeção, a utilização de variadores de velocidade em motores elétricos e a recuperação de calor em processos térmicos. Estas soluções permitem reduzir perdas, otimizar fluxos energéticos e, em consequência, diminuir a intensidade carbónica da produção. Outra dimensão relevante é a monitorização inteligente do consumo. Sistemas avançados de medição e análise em tempo real possibilitam identificar padrões de desperdício e implementar medidas corretivas de forma célere. O conhecimento granular do perfil energético de cada processo permite ao setor ajustar-se de forma contínua, maximizando a eficiência sem comprometer a qualidade do produto final. ENERGIAS RENOVÁVEIS E DESCARBONIZAÇÃO Para além da eficiência, a integração de fontes de energia renovável é cada vez mais imprescindível. Instalações fotovoltaicas em coberturas industriais, parques eólicos de proximidade e até soluções híbridas de armazenamento podem contribuir significativamente para a redução da dependência de combustíveis fósseis. Estas tecnologias, além de serem limpas e inesgotáveis, promovem estabilidade no fornecimento energético e mitigam a exposição a flutuações do mercado internacional de energia. Ensaios e inspeções periódicas permitem garantir que equipamentos de geração e consumo funcionam em conformidade com normas técnicas e regulamentares.
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