6 ATUALIDADE MAIS NOTÍCIAS DO SETOR EM: WWW.INTERPLAST.PT • SUBSCREVA A NOSSA NEWSLETTER Gaia BioMaterials obtém patente europeia para bioplásticos sem PLA A sueca Gaia BioMaterials recebeu a confirmação definitiva da patente europeia para uma nova gama de materiais biodegradáveis e compostáveis destinados à extrusão de filme, desenvolvidos sem recurso a ácido polilático (PLA). Plastics Europe alerta para abrandamento “dramático” da economia circular dos plásticos na Europa A associação europeia Plastics Europe alerta para um “abrandamento dramático” da transição europeia para uma economia circular dos plásticos, num contexto marcado pela perda de competitividade industrial, aumento dos custos energéticos e maior dependência de cadeias de valor externas. As conclusões constam do relatório ‘The Circular Economy for Plastics: A European Analysis’, que analisa os dados de 2024 sobre produção, consumo, reciclagem e gestão de resíduos plásticos na Europa. Segundo o estudo, o crescimento anual da produção de plásticos circulares na Europa caiu de 13,6% em 2022 para apenas 1,2% em 2024, atingindo 8,7 milhões de toneladas, equivalentes a 15,8% da produção total. Em contraste, o crescimento anual da produção global de plásticos circulares acelerou de 5% para 7,7%. A procura de plásticos circulares por parte dos transformadores europeus também desacelerou de 16,2% para 4%. O relatório destaca ainda a crescente dependência europeia de importações, tanto de materiais reciclados como de plásticos de origem fóssil (25% da procura dos transformadores europeus foi coberta com importações extracomunitárias, enquanto 12,4% dos resíduos recolhidos na Europa foram reciclados noutras regiões). No que respeita aos materiais reciclados, este contexto é ainda mais relevante, já que apesar de, em 2024, a taxa de reciclagem ter aumentado para 29,6%, mais de 70% dos resíduos plásticos recolhidos foram encaminhados para incineração (16,0 Mt, 48,9%) ou aterro (7,0 Mt, 21,5%). Rob Ingram, presidente da Plastics Europe e CEO da Ineos Olefins & Polymers Europe, considera “profundamente preocupante” o abrandamento da transição europeia para a economia circular, e alerta que os fabricantes de plásticos europeus estão “em modo de sobrevivência” devido aos elevados custos da energia, matérias-primas e emissões. Segundo o responsável, “estamos a assistir à descarbonização da Europa através da desindustrialização”, advertindo que, sem uma inversão desta tendência, a Europa não conseguirá cumprir as suas metas climáticas. Para a associação, será necessária legislação mais favorável ao investimento, energia mais competitiva e medidas que estimulem a procura por plásticos circulares, sob pena de a Europa perder liderança industrial e tecnológica no setor. A tecnologia reforça a aposta da empresa em soluções flexíveis para embalagens e aplicações descartáveis sustentáveis. A patente, submetida em 2020, abrange compostos formulados a partir da combinação de polímeros biodegradáveis e minerais, eliminando a utilização de PLA, um dos materiais mais comuns na produção de bioplásticos. Segundo a empresa, os materiais já estão a ser utilizados em aplicações como sacos de compras, embalagens para fruta e legumes, sacos para resíduos e aventais médicos descartáveis. A empresa adianta ainda que existem novas aplicações em fase de desenvolvimento, numa altura em que o setor europeu dos bioplásticos procura alternativas mais eficientes e competitivas para responder às crescentes exigências ambientais e regulatórias.
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