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64 MATERIAIS Fibra de carbono ou fibra de vidro? Como selecionar o compósito adequado Ninguém pensaria em podar um bonsai com uma motosserra, embora fosse algo divertido de assistir. Pode parecer óbvio, mas há muitas áreas em que a seleção da ferramenta certa é um ingrediente essencial para o sucesso. Na indústria dos compósitos, os clientes pedem frequentemente fibra de carbono quando na realidade a fibra de vidro é um material de alto desempenho mais adequado às suas necessidades. Kim Sjödahl Vice-presidente Sénior de I&D e Tecnologia da Exel Composites Alguns dizem que a fibra de carbono é o material do futuro. A fibra de car- bono tende a ser associada a carros desportivos elegantes com portas de abertura vertical ou, quando se trata da indústria, a lâminas de turbinas eólicas mais longas do que anterior- mente se imaginava. Para a maioria dos produtores de compósitos, a fibra de carbono é omaterial que serve para estimular o interesse dos clientes e dos seus engenheiros de design pelos compósitos - e para os fazer perceber que outros compósitos como a fibra de vidro são mais adequados para o seu projeto. Os carros desportivos, bicicletas de corrida e raquetes de ténis profissionais são feitos principalmente de fibra de carbono. Isto porque requerem um material de baixa densidade e alta resistência à tração para maximizar as vantagens do peso. No entanto, isto não significa que a fibra de carbono seja perfeita para todas as aplicações. A IMPORTÂNCIA DA FIBRA DE VIDRO Emmuitos casos, quando os clientes querem fibra de carbono, o material que melhor se adapta às suas neces- sidades é a fibra de vidro. De facto, poderia dizer-se que a fibra de vidro foi o primeiro material de alto desempe- nho e a sua invenção remonta a pouco antes da Segunda Guerra Mundial. A fibra de vidro tem provado repetida- mente o seu valor, desde perfis de janelas e portas e bastões telescópicos em aplicações automóveis até juntas de carris e radomes de telecomunica- ções. Se acredita que a fibra de vidro é reservada para o fabrico de barcos a remos, talvez seja altura de conhecer outras possíveis aplicações.