BP8 - InterPlast

65 MATERIAIS A fibra de vidro tem uma resistên- cia à tração muito boa, superior à da maioria dos metais. É um grande isolante, com um coef iciente de expansão térmica muito baixo, e é resistente à corrosão e às intempé- ries. Por exemplo, o reator de fusão ITER, um reator de fusão ao estilo ‘tokamak’ a ser desenvolvido por 35 países em colaboração, utiliza anéis de pré-compressão (PCR) de compó- sitos de fibra de vidro para manter a integridade do reator. O reator de fusão ITER utiliza PCRs para absorver a deformação e fadiga dos ímanes que mantêm o plasma no lugar, que atinge temperaturas de 150 milhões de graus Celsius. A fibra de vidro foi selecionada para o fabrico dos PCR devido às proprie- dades mecânicas específicas de alto desempenho do material. A fibra de vidro resistiu ao teste do tempo. Desde as suas primeiras utili- zações na Segunda Guerra Mundial, este material ainda não foi substituído por uma alternativamelhor, emgrande parte devido às suas propriedades mecânicas em combinação com o seu custo competitivo e flexibilidade de conceção. FEITO À MEDIDA É também importante notar que, nos compósitos, a escolha não é binária. Na Exel Composites, ofere- cemos uma gama de soluções de compósitos pultrudidos e pullwound. Fabricamos muitos produtos de fibra de carbono juntamente com fibras de vidro e combinações híbridas, nas quais utilizamos tanto fibra de car- bono como fibra de vidro. A escolha do material certo requer uma compreensão clara da aplica- ção desejada e das especificações do produto. Numa fase inicial, traba- lhamos com o cliente para perceber qual a melhor solução. A análise deve incluir custos, particularmente porque a matéria-prima da fibra de carbono tem um custo mais elevado do que a da fibra de vidro. A adaptação de um compósito pode variar, desde uma mistura específica de fibras para alcançar determinadas propriedades, até à gestão do alinha- mento das fibras e formulação da resina. Por exemplo, um tubo de fibra de vidro pode necessitar de reforço adicional ao longo de um dos lados. Neste caso, as fibras de carbono poderiam ser estra- tegicamente incorporadas no tubo juntamente com a fibra de vidro no momento do fabrico para criar uma estrutura híbrida forte que satisfaça os requisitos de conceção, considerando ao mesmo tempo a otimização de custos. Ter a ferramenta certa é importante, quer se trate da poda de um bonsai ou da melhoria de uma infraestrutura. Embora possa parecer mais atraente utilizar uma motosserra, ou fibra de carbono, por vezes outras opções mais discretas podem ser a melhor escolha para a tarefa em questão. n