EMBALAGEM 41 É neste enquadramento que se insere o projeto Recicla+, liderado pela Codil em parceria com a Bio4plas, Bicafé, Incbio, MC e PIEP, e desenvolvido no âmbito do PRR, com o objetivo de reduzir o impacto ambiental das cápsulas de café através de uma abordagem integrada que combina inovação ao nível do design, dos materiais e dos sistemas logísticos. O projeto resultou no desenvolvimento de uma cápsula monomaterial em polipropileno (PP), totalmente compatível com máquinas comerciais amplamente disseminadas, assegurando a sua viabilidade industrial e aceitação pelo consumidor. Uma das principais inovações introduzidas foi o redesign da cápsula orientado à reciclabilidade (Design for Recycling). A simplificação estrutural, através da eliminação de materiais incompatíveis como o alumínio, permitiu desenvolver uma solução monomaterial que facilita significativamente os processos de reciclagem mecânica. Esta abordagem está alinhada com uma das tendências mais relevantes no mercado das embalagens: a monomaterialidade, que contribui para aumentar a eficiência dos sistemas de triagem e melhorar a qualidade dos materiais reciclados. Ao longo do desenvolvimento da solução, foram igualmente realizados estudos de otimização geométrica da cápsula, centrados na redução de espessuras e consequente diminuição do peso total do componente. Esta abordagem permitiu reduzir o consumo de matéria-prima sem comprometer os requisitos funcionais e mecânicos associados ao processo de extração do café. Para validar o desempenho estrutural da solução otimizada, foram conduzidas análises numéricas por elementos finitos, considerando as condições críticas de pressão e temperatura a que a cápsula é sujeita durante a utilização. Estes trabalhos foram desenvolvidos pelo PIEP, responsável pela componente de simulação numérica e otimização estrutural da cápsula, assegurando a integridade mecânica da solução desenvolvida e contribuindo para a sua ecoeficiência. Foram ainda efetuadas simulações de dinâmica de fluidos computacional (CFD) com o intuito de validar a geometria para garantir uma dispersão de fluxo adequada e consequente extração eficiente do café. A construção do molde e a produção das cápsulas (Figura 2) foram asseguradas pela Codil, fabricante das cápsulas desenvolvidas no âmbito do projeto, evidenciando a capacidade de transferência do conhecimento científico para soluções industrializáveis e com potencial de aplicação no mercado. A análise de ciclo de vida, realizada pelo PIEP, evidencia os benefícios desta abordagem. A Figura 3 apresenta a distribuição dos impactos ambientais normalizados ao longo das diferentes etapas do ciclo de vida, comparando a cápsula convencional (baseline) com a solução inovadora que integra logística reversa e reciclagem. Os resultados demonstram uma redução global de, aproximadamente, 6% nos impactos ambientais normalizados. A maior contribuição para esta diminuição resulta da fase de produção do corpo da cápsula (-46%), refletindo melhorias significativas ao nível dos materiais ou processos. As etapas de enchimento e embalamento e de fim de vida apresentam também reduções Figura 1. Exemplo dos constituintes presentes numa cápsula de café comercial. Figura 2. Cápsula monomaterial em PP.
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