43 AUTOMÓVEL | SUSTENTABILIDADE timento do motor ou estruturas de bancos. Nestes materiais, as poliamidas de origem fóssil constituem frequentemente a matriz polimérica. O ‘SkaNaPA’ propõe substituir estes dois elementos por alternativas de origem renovável. A matriz será constituída por poliamidas de base biológica, enquanto o reforço recorrerá a fibras naturais de celulose. Estas apresentam elevada rigidez e podem ter uma produção menos intensiva em carbono do que as fibras de vidro. A dificuldade está em garantir que a redução do impacto ambiental não implica uma perda de desempenho. O novo composto terá de apresentar estabilidade mecânica suficiente para componentes sujeitos a requisitos de segurança, cumprir os rigorosos limites da indústria automóvel para emissões e odores e, ao mesmo tempo, permitir uma transformação economicamente viável. “Queremos demonstrar até que ponto os materiais sustentáveis conseguem cumprir os rigorosos requisitos da indústria automóvel em matéria de segurança, odor e produção em série”, afirma Patrick Hirsch, responsável de grupo no Fraunhofer IMWS. O controlo de odores e emissões assume particular importância em aplicações destinadas ao habitáculo. Os compostos orgânicos voláteis (VOC) libertados durante a utilização do componente podem afetar a qualidade do ar interior e originar odores indesejados. Por essa razão, o projeto procura avaliar estas características desde as fases iniciais de desenvolvimento e processamento. A equipa utiliza métodos de medição desenvolvidos em projetos anteriores, incluindo uma câmara de emissões instalada diretamente junto à extrusora. Esta abordagem permite relacionar o comportamento do material com parâmetros de processo e identificar as condições que conduzem aos níveis mais baixos de emissões. DA FORMULAÇÃO À PRODUÇÃO EM SÉRIE A combinação entre poliamidas e fibras naturais coloca um desafio particular à transformação. As poliamidas são processadas a temperaturas relativamente elevadas, enquanto as fibras naturais são sensíveis ao calor. É, por isso, necessário encontrar uma janela
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