Transformar o desperdício em matéria-prima também é possível com materiais compósitos

Reconhecendo esta necessidade, a empresa Alto - Perfis Pultrudidos desafiou o INEGI a apoiar o reaproveitamento de fibra de vidro, proveniente do desperdício de outros processos, e assim estender a vida útil deste recurso. A empresa, especialista no fabrico de materiais compósitos e processos de pultrusão, contou por isso com o apoio do Instituto para criar um gradil de sarjeta compósito, fabricado a partir da fibra de vidro reaproveitada.

Como explica Rui Mendes, responsável pelo projeto no INEGI, "o processo foi estudado e desenvolvido de forma minuciosa e rigorosa, para criar um produto desta gama, certificável e pronto a ser industrializado”.

Isto exigiu "uma abordagem focada no design for manufacturing (DfM), de modo a facilitar a produção e obter um produto melhor a um custo mais baixo, e um rigoroso calculo numérico de forma a validar o produto perante uma série de normas restritivas (EN 124-1 e EN 124-5) que caracterizam este tipo de produtos”, acrescenta.

A par do desenvolvimento de produto, a equipa do INEGI também desenvolveu uma série de métodos e ferramentas para implementação em fábrica, no processo de fabrico, para viabilizar o reaproveitamento de desperdícios de fibras de vidro.

Para Jorge Silva, engenheiro de desenvolvimento de produto do projeto, o desenvolvimento deste novo produto e respetivo processo com um reaproveitamento de desperdício "trouxe para cima da mesa uma opção alternativa de menor pegada ecológica, que permite à Alto gerar valor a partir de um recurso que seria considerado desperdício”.

Recorde-se que a Alto - Perfis Pultrudidos nasceu em 1996 com o conceito de spin-off no INEGI, e desde então têm realizado vários projetos em conjunto, em linha com a aposta de ambos na investigação e inovação na área dos materiais compósitos.