Igus desenvolve componentes de bicicleta feitos com plástico reciclado

Na Eurobike 2023, a Igus apresentou uma gama de componentes de bicicletas feitos total ou parcialmente a partir de materiais reciclados, incluindo guiadores já em fase final de desenvolvimento.

A conservação de recursos é cada vez mais importante na conceção e produção de bicicletas. O transporte, o uso intensivo de energia e a eliminação de componentes são os principais contribuintes para a pegada de carbono associada à produção de bicicletas. Jan Philipp Hollmann, responsável pelo segmento de bicicletas da Igus, afirma: "Vemos a tecnologia do plástico como uma opção inovadora para a indústria, com amplas perspetivas para todos os componentes de bicicletas. Os nossos clientes exigem cada vez mais a redução de CO₂, a reciclabilidade, a durabilidade e as cadeias de abastecimento locais. Na última Eurobike, em Frankfurt, apresentámos novas soluções e desenvolvimentos tecnológicos que respondem a estas exigências”.

Concretamente, a empresa apresentou componentes como rolamentos de esferas, conjuntos pedaleiros, rolamentos de direção, bem como uma roda livre feita de plásticos de alto desempenho. Quadros, transmissões e guiadores estão nas fases finais de desenvolvimento e estarão disponíveis em breve. Os espigões de selim e as calhas de selim também estão ‘na calha’.

O que é interessante nesta iniciativa é o facto de os 30 anos de experiência da Igus no fornecimento de rolamentos e outras peças móveis a prestigiados fabricantes de bicicletas proporcionarem aos fabricantes uma solução de fonte única, englobando o desenvolvimento, os testes no seu laboratório com 25 equipamentos de teste e o fabrico com plásticos técnicos, garantindo a entrega de produtos de elevada qualidade. Para além disso, num futuro próximo, os fabricantes de bicicletas poderão adquirir peças localmente através das 12 fábricas da Igus localizadas em quatro continentes.

A Igus iniciou o seu primeiro projeto com o cliente Advanced, um fabricante que lançou com sucesso uma bicicleta elétrica de última geração chamada Reco. O destaque desta bicicleta é o quadro, feito inteiramente de plástico 100% reciclável. Em linha com a sustentabilidade, este modelo também será equipado com o novo guiador reciclável desenvolvido pela Igus, um componente feito de polímeros de alto desempenho através de um processo de fabrico especial, que garante que é tão robusto e estável como o seu equivalente em alumínio.

No entanto, a sua produção por injeção numa única peça, sem a necessidade de soldar juntas, oferece vantagens adicionais, incluindo uma redução significativa no consumo de energia. Além disso, o processo é realizado localmente na sede da Igus em Colónia. “Reinventámos este processo de fabrico para desenvolver estas peças curvas com elevada estabilidade. Graças a esta abordagem, temos a liberdade de selecionar os plásticos mais adequados, aplicar uma vasta gama de cores e até criar passagens internas para guiar a cablagem”, diz Hollmann.

O desenvolvimento da bicicleta totalmente em plástico, conhecida como Igus:bike e apresentada na Hannover Messe 2022, está a ser levado a cabo em colaboração com a empresa holandesa mtrl. O resultado final será uma bicicleta construída inteiramente a partir de plástico sólido, em que os quadros e as rodas serão fabricados com resíduos pós-consumo, como frascos de champô e redes de pesca, e todas as peças de desgaste da bicicleta serão fabricadas com polímeros duráveis desenvolvidos pela Igus.

O objetivo é criar uma bicicleta que não enferruje, não necessite de manutenção ou lubrificação e possa ser totalmente reciclada. A Igus vê este projeto como um “laboratório de testes ao vivo” para a indústria das bicicletas, e as primeiras bicicletas fabricadas em Colónia foram já lançadas no mercado no início de setembro de 2023.

“Todo o conhecimento e sucesso que adquirimos neste projeto está disponível para os fabricantes de bicicletas sob a forma de produtos de catálogo ou personalizados”, assegura Hollmann. Outra parte integrante do projeto é a plataforma igus:bike, que oferece uma oportunidade para estabelecer novas parcerias, fomentar ideias inovadoras e facilitar o intercâmbio de conhecimentos na indústria das bicicletas.

A Igus tem como objetivo fomentar o uso de plásticos na indústria das bicicletas e trabalhar em conjunto com vários fabricantes para aperfeiçoar o conceito e fazer avançar a economia circular global dos plásticos.