Uma ação global ao longo de todo o ciclo de vida dos plásticos poderia praticamente eliminar a poluição por plásticos até 2040

De acordo com um novo relatório da OCDE, a adoção de políticas globais abrangentes, que incidam sobre todo o ciclo de vida dos plásticos, pode reduzir as perdas de plástico para o ambiente em 96% até 2040. Através da aplicação de uma combinação de políticas - desde a melhoria da gestão e reciclagem dos resíduos de plástico até à redução da utilização e dos resíduos de plástico - os países podem obter benefícios ambientais e poupanças económicas significativas em comparação com estratégias menos equilibradas.

Sem políticas mais fortes, prevê-se que a produção e a utilização de plásticos aumentem 70%, de 435 milhões de toneladas (Mt) em 2020 para 736 Mt em 2040, com apenas 6% dos plásticos provenientes de fontes recicladas. Paralelamente, os resíduos de plástico mal geridos, ou seja, os plásticos que, em fim de vida, são depositados em aterros, eliminados de forma inadequada ou depositados no lixo, aumentarão 50% (de 81 milhões de toneladas anuais em 2020 para 119 milhões de toneladas anuais em 2040). As perdas de plásticos mal geridos para o ambiente, incluindo a sua libertação nos rios, oceanos e terra, aumentarão 40%.

Em vésperas de uma ronda crítica de conversações da ONU, a realizar em novembro, para chegar a acordo sobre um tratado juridicamente vinculativo sobre a poluição por plásticos, o relatório da OCDE Policy Scenarios for Eliminating Plastic Pollution by 2040 avalia as implicações ambientais e económicas das estratégias para reduzir e, em última análise, acabar com a poluição por plásticos.

“A nossa análise mostra que políticas ambiciosas em todo o ciclo de vida dos plásticos, se aplicadas a nível mundial, poderiam praticamente eliminar a poluição por plásticos até 2040”, afirmou Jo Tyndall, diretor do ambiente da OCDE. “Esta abordagem não só melhora a recolha, o tratamento e a reciclagem de resíduos, como também reduz a produção e a procura de plástico e promove a conceção circular.”

Consulte o gráfico interativo em: 2410 Fuga de plásticos PT (uri.sh)

Soluções parciais para a poluição por plásticos não resolverão o problema. Se nos centrarmos apenas na gestão dos resíduos, sem reduzir a produção e a procura, as fugas de plástico para o ambiente seriam reduzidas em apenas 55% até 2040, em comparação com a manutenção do status quo. Se os resíduos de plástico forem mais bem geridos, mas sem políticas específicas para reduzir os volumes de resíduos, os custos de o fazer aumentarão significativamente, tornando progressivamente mais difícil para os países eliminar as fugas de plástico. Do mesmo modo, os pacotes de políticas com uma cobertura geográfica parcial ou com um rigor limitado também não conseguiriam reduzir a utilização, os resíduos e as fugas de plástico para níveis inferiores aos de 2020.

As projeções da OCDE indicam que as políticas que visam todas as fases do ciclo de vida, embora resultem numa pequena queda (0,5%) do PIB mundial, são mais eficientes em termos de custos do que as estratégias centradas apenas na gestão dos resíduos. Estas últimas conduziriam a uma perda ainda maior de 0,8% do PIB até 2040. Prevê-se que os países em desenvolvimento e os países com sistemas de gestão de resíduos menos avançados, em especial os da África Subsariana, enfrentem os maiores custos macroeconómicos.

Num cenário de manutenção do status quo, prevê-se que as necessidades globais de investimento na gestão dos resíduos de plástico atinjam 2,1 biliões de dólares entre 2020 e 2040. As políticas que abrangem todo o ciclo de vida dos plásticos limitariam os investimentos adicionais em infraestruturas de gestão de resíduos - para além da manutenção do status quo - a 50 mil milhões de dólares entre 2020 e 2040. Os aumentos de custos são limitados, devido à reorientação dos fluxos de investimento para uma melhor triagem e reciclagem e para opções menos avançadas. Em contrapartida, se os países procurarem eliminar as fugas de plástico concentrando-se apenas na gestão dos resíduos, os custos serão mais elevados. Neste cenário, seriam necessários 300 mil milhões de dólares adicionais entre 2020 e 2040, para além dos investimentos habituais.

Para apoiar uma abordagem ao longo de todo o ciclo de vida, o relatório da OCDE apela a políticas como os impostos sobre os plásticos e as embalagens, critérios de conceção ecológica e normas para os produtos, proibições de determinados plásticos de utilização única e regimes de responsabilidade alargada do produtor para as embalagens e os bens duradouros, que poderiam incentivar uma economia dos plásticos mais sustentável.

O relatório reconhece igualmente que serão necessárias intervenções adicionais para abordar de forma abrangente outros aspetos da poluição pelos plásticos, como a atenuação dos riscos relacionados com a poluição por microplásticos, os produtos químicos que suscitam preocupação, as emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com os plásticos e a poluição herdada.