O projeto europeu TarpauLife tem por objetivo demonstrar que é possível fabricar tecidos de grande superfície com revestimento à base de poliolefinas, como o polietileno ou o polipropileno, em alternativa ao PVC, de forma economicamente competitiva e com a mesma resistência, flexibilidade e propriedades de impermeabilização, bem como com um menor impacto ambiental. No decorrer do projeto, o novo material será utilizado para o fabrico de sacos para o transporte de água doce por via marítima. No entanto, o tecido inovador pode igualmente ser aplicado a outros produtos, como as lonas habitualmente utilizadas em camiões ou coberturas.
Do projeto deverá resultar uma unidade de produção de tecidos revestidos à base de poliolefinas com três metros de largura, com uma capacidade de produção de 250.000 metros quadrados por ano. A principal aplicação deste novo material são os sacos de água de plástico flexíveis, que representam uma forma inovadora e sustentável de transportar grandes quantidades de água doce por via marítima, em oposição às formas habituais de transporte em camiões-cisterna.
Esta tecnologia foi desenvolvida essencialmente para transportar água de zonas de elevada produção que se encontrem relativamente próximas de outras zonas com problemas de abastecimento devido à seca, a aumentos sazonais da procura, ou mesmo em resposta a situações de emergência. Esta iniciativa já se concretizou com os projetos financiados pela Comissão Europeia Refresh e XXL-Refresh, nos quais participaram o Aimplas, a Rina e a Ziplast, e que testaram com sucesso um saco de água flutuante com um design modular e uma ligação com fecho de correr. Agora, o projeto TarpauLife pretende dar um passo adicional, ao utilizar o poliolefinas para revestir os sacos de poliéster, substituindo assim o PVC, de modo a que sejam mais sustentáveis e mais fáceis de reciclar.
Como demonstração do projeto, serão produzidos dois sacos de água de 2.500 metros cúbicos com o novo material, em dois locais na Europa. A demonstração do saco de água será efetuada como um reservatório de água doce ao largo da costa da Islândia, no Mar do Norte, e no Mediterrâneo.
Graças a esta nova unidade de produção de tecidos revestidos a poliolefina, que se situará nas instalações da Ziplast em Milão, prevê-se que sejam produzidos mais de 100 sacos de água no prazo de três anos após a conclusão do projeto e que sejam armazenados mais de dois milhões de metros cúbicos de água em três centros de água doce. A solução proposta evitaria a incineração de mais de 2.000 toneladas de PVC e evitaria que mais de 13 toneladas de CO2 fossem libertadas para o ambiente.
O projeto também inclui a replicação dos resultados noutros setores, nomeadamente para a produção de lonas ecológicas para camiões e coberturas de gelo para glaciares, e a demonstração da sustentabilidade da nova solução de revestimento de tecidos de poliolefina, com a quantificação dos benefícios ambientais e a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) e a Análise do Custo do Ciclo de Vida (CCV), em comparação com a utilização de tecidos revestidos de PVC para todas as aplicações previstas.
O TarpauLife é cofinanciado pela União Europeia através do Programa Life com o número de dossier 101147948 - Life23-ENV-IT- TarpauLife. O projeto teve início em maio de 2024 e irá decorrer durante dois anos. É coordenado pela Rina Consulting e conta com a participação das empresas Ziplast, Nowa, Giovanardi e do Instituto Tecnológico dos Plásticos (Aimplas).
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