PIEP distinguido com prémio 'Norte Mais Sustentável' pelo projeto Valornature

O PIEP — Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros, sediado em Guimarães, conquistou a distinção na categoria 'Norte Mais Sustentável' dos Prémios 'Mais a Norte', uma iniciativa da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-Norte). O reconhecimento foi atribuído ao projeto Valornature — Centro de Excelência em Materiais Sustentáveis da Galiza e Norte de Portugal, pelo seu notável contributo para a inovação e promoção de dinâmicas empresariais transfronteiriças.

O projeto Valornature tem como missão principal impulsionar a cooperação e gerar conhecimento inovador nas áreas de valorização de recursos e resíduos naturais, desenvolvimento de produtos ambientalmente responsáveis e transferência tecnológica para o tecido económico da eurorregião Galiza–Norte de Portugal.

Segundo Bruno Pereira da Silva, diretor do projeto, “a iniciativa estabeleceu uma infraestrutura de excelência em investigação e inovação, criando um ecossistema colaborativo para responder às necessidades empresariais, reforçar a competitividade industrial e diminuir o desemprego na região”. O responsável destaca ainda a aposta do projeto em modelos de economia circular e simbiose industrial, considerados essenciais para promover o desenvolvimento sustentável.

Durante a execução do Valornature foram avaliados o potencial e a aplicabilidade de 12 tipos de resíduos recolhidos na eurorregião, entre os quais se incluem biomassa de giesta, tojo, vide, oliveira, kiwi, casca de mexilhão, pó de pedra e resíduos provenientes de processos industriais. Desses materiais resultaram mais de 30 novos materiais sustentáveis, um protótipo de fibra de carbono verde e 25 demonstradores tecnológicos.

A colaboração com empresas locais foi determinante para a criação de soluções inovadoras, como cabides sustentáveis para a marca Adolfo Dominguez, a produção de 15.000 viseiras utilizadas no setor da saúde durante a pandemia de COVID-19, skates produzidos com laminados de madeira e carbono, novos recipientes para cosmética, mobiliário diferenciado, peças injetadas para a indústria automóvel e estruturas para construção, além de aplicações no artesanato e na produção de rifles submarinos.

O projeto não só aprofundou o conhecimento sobre os recursos endógenos da região, mas também fomentou um ecossistema de inovação envolvendo mais de 50 entidades, entre empresas, associações empresariais, universidades e centros de investigação. Esta rede colaborativa foi determinante para a promoção de uma economia circular e para o desenvolvimento de produtos de maior valor acrescentado, criando oportunidades para emprego qualificado e para o surgimento de novas empresas na eurorregião.

No plano científico e académico o Valornature impulsionou a realização de cinco teses de mestrado e a publicação de dez artigos científicos, contribuindo para a formação avançada dos quadros técnicos e para a produção e disseminação de conhecimento.

Cláudia Cristovão, diretora geral do PIEP, sublinha que “esta distinção surge no ano em que o PIEP celebra 25 anos de atividade, representando um importante reconhecimento do seu compromisso com a sustentabilidade, a inovação e a transferência de tecnologia para a indústria”.

O prémio 'Norte Mais Sustentável' consolida assim a posição do PIEP como uma referência na área da investigação e inovação em materiais sustentáveis, com impacto direto no desenvolvimento económico e ambiental da região.