A Plast 2026 decorreu em Milão, Itália, entre 9 e 12 de junho

Por ocasião da celebração da sua vigésima edição, a feira Plast 2026 prestou homenagem ao seu percurso através da exposição ‘The Origins of Plast’, uma mostra que revisitou os primeiros 25 anos de história do certame, desde a sua criação, em 1964, até 1989. A exposição reuniu fotografias e documentos de arquivo que ilustram a evolução de um dos principais encontros europeus para a indústria dos plásticos e da borracha.

A história da Plast começa em 1964, ano de realização da primeira edição na Fiera Milano sob a designação Salone Europeo delle Materie Plastiche e della Gomma (Salão Europeu dos Materiais Plásticos e da Borracha). O evento reuniu 800 expositores e vários milhares de visitantes, lançando as bases de um certame que rapidamente se afirmaria como uma referência internacional.

Entre 1964 e 1980, a Plast realizou-se com periodicidade quadrienal, adotando posteriormente um ciclo trienal a partir de 1985, de forma a garantir maior continuidade ao setor. A sua localização em Milão, um dos principais polos industriais italianos, contribuiu para reforçar o papel da feira como montra das máquinas e tecnologias para a transformação de plásticos e borracha.

A retrospetiva exibida este ano recordou o contexto histórico em que a feira nasceu, num período de forte expansão dos materiais plásticos enquanto símbolo de modernidade. Nesta transformação desempenharam um papel decisivo o polietileno e, sobretudo, o polipropileno, descoberto por Giulio Natta em 1954, avanço que lhe valeu o Prémio Nobel da Química em 1963. Comercializado industrialmente desde 1957 sob a marca Moplen, o polipropileno revolucionou inúmeros produtos de uso quotidiano ao longo da década de 1960.

Em destaque esteve também a evolução da identidade visual da Plast. Em 1969, o reconhecido publicitário italiano Armando Testa concebeu o logótipo do certame, baseado em formas geométricas simples e numa forte capacidade comunicativa. O célebre cartaz criado para a Plast em 1972 passou a integrar a coleção de Arquitetura e Design do Museu de Arte Moderna (MoMA), em Nova Iorque.

A mostra evidenciou ainda a crescente importância da comunicação especializada no setor. Em 1976 nasceu a revista MacPlas, publicação de referência para a indústria italiana dos plásticos e da borracha, que desde as suas primeiras edições se tornou um dos principais canais de promoção da feira.

A retrospetiva histórica destacou igualmente a intensa evolução tecnológica vivida pela indústria durante as décadas de 1970 e 1980. Nesse período, aumentou a automatização das unidades produtivas e os plásticos começaram a ser utilizados de forma massiva na indústria automóvel, com o objetivo de reduzir o peso dos veículos e melhorar a sua eficiência energética.

As máquinas de injeção assumiram um papel de destaque no fabrico de componentes para automóveis, enquanto a tecnologia de extrusão registou um forte crescimento, ao ponto de cerca de metade dos plásticos processados recorrerem a este sistema.

Durante este período surgiram também em Itália numerosos fabricantes de equipamentos de sopro para corpos ocos, especialmente destinados a grandes embalagens industriais, e foi autorizada a utilização de PVC não tóxico, estabilizado contra a radiação ultravioleta e resistente ao impacto, para o fabrico de garrafas de água mineral através de moldação por sopro.

Na década de 1980, a Plast registou um crescimento significativo, tanto em área de exposição como em número de expositores e visitantes internacionais. O certame passou a integrar áreas específicas dedicadas à borracha e aos materiais compósitos, ao mesmo tempo que começou a organizar um programa de conferências que já abordava questões ambientais, coincidindo com as primeiras medidas regulamentares relacionadas com os sacos de plástico.

No plano industrial, generalizou-se a utilização de PVC em caixilharias de janelas e portas e começaram a surgir as primeiras normas relativas à segurança das máquinas, culminando em 1989 com a Diretiva Europeia Máquinas, considerada um primeiro passo para a harmonização legislativa do setor na Europa.

Em 2026, a Plast completou 20 edições de sucesso. De 9 a 12 de junho, a feira reuniu mais de mil empresas expositoras, das quais 45% internacionais, distribuídas por seis pavilhões.

Em conjunto com os salões paralelos Rubber, 3D Plast e PlastMat, o certame afirma-se assim como um dos principais encontros europeus de 2026 para a indústria dos plásticos e da borracha, alicerçado num programa voltado para a inovação, sustentabilidade, inteligência artificial e digitalização dos processos produtivos.