JLR desenvolve veículo conceptual que reduz para metade a pegada de carbono de 49 componentes

A Jaguar Land Rover (JLR) apresentou, a 25 de junho, o Cornerstone, um veículo conceptual desenvolvido para demonstrar soluções de design circular, engenharia de baixo carbono e inovação de materiais aplicadas ao setor automóvel. O projeto reúne 49 componentes produzidos em colaboração com mais de 40 fornecedores Tier 1 e produtores de matérias-primas e permitiu reduzir para metade a pegada carbónica combinada desses componentes, face aos materiais e processos atualmente utilizados, segundo informação divulgada pela empresa.

Mais do que um exercício conceptual, o Cornerstone materializa essas soluções numa carroçaria real, permitindo demonstrar o seu potencial de integração nos atuais e futuros programas de veículos da JLR. O desenvolvimento incidiu na utilização de materiais reciclados, matérias-primas de origem biológica e soluções de menor impacto ambiental, bem como na conceção de componentes preparados para facilitar operações de desmontagem, reparação e reciclagem ao longo do seu ciclo de vida.

De acordo com a empresa, o projeto permitiu evitar a emissão de mais de uma tonelada de dióxido de carbono (CO₂), equivalente às emissões produzidas por uma viagem aérea de um passageiro entre Paris e Nova Iorque, e incorporar quase 140 quilogramas adicionais de material reciclado. A JLR refere que a verificação independente destes resultados está ainda em curso.

O trabalho desenvolvido no âmbito do Cornerstone abrange componentes distribuídos por praticamente toda a arquitetura do veículo, desde bancos, painéis de instrumentos, consolas centrais e revestimentos interiores até para-choques, estruturas das portas, vidros, sistemas de iluminação, jantes, discos e pinças de travão, pneus, cablagens, altifalantes, revestimentos inferiores da carroçaria e diversos elementos estruturais.

O projeto permitiu igualmente desenvolver várias soluções que a empresa considera inéditas na indústria automóvel. Uma delas é a utilização de vidro 100% reciclado em circuito fechado (closed-loop), tecnologia que, segundo a JLR, permite reduzir em 36% as emissões de CO₂ associadas ao vidro, com base na metodologia de balanço de massa utilizada para calcular o teor reciclado.

Outra das inovações apresentadas consiste na aplicação de eletrónica desmontável (de-bondable electronics), desenvolvida para facilitar a reparação e a reciclagem de faróis. O projeto integra ainda ímanes constituídos por 95% de material reciclado utilizados nos altifalantes, numa abordagem que procura aumentar a incorporação de matérias-primas recicladas em materiais considerados críticos.

O Cornerstone foi desenvolvido através de uma colaboração entre as equipas de engenharia e operações industriais da JLR e mais de 40 parceiros da cadeia de abastecimento, incluindo fornecedores Tier 1, produtores de matérias-primas e fabricantes de componentes. Segundo a empresa, esta colaboração permitiu desenvolver soluções orientadas para a redução do impacto ambiental dos materiais e dos processos de fabrico, preservando os requisitos de desempenho e qualidade exigidos pela indústria automóvel.

Citado no comunicado, Paul Francis, senior manager circularity da JLR, afirma que o projeto demonstra a importância de alinhar objetivos entre todos os intervenientes da cadeia de valor desde as fases iniciais de desenvolvimento, permitindo combinar o conhecimento especializado de cada parceiro ao longo de todo o processo. Segundo o responsável, essa abordagem contribui para melhorar a eficiência produtiva, promover um progresso transparente e concretizar o potencial económico da circularidade.

A evolução do projeto continuará a ser suportada pelo Circularity Lab da JLR, estrutura dedicada ao desenvolvimento de soluções que permitam recuperar valor dos veículos em fim de vida através da reutilização, reparação e reciclagem de componentes. De acordo com a empresa, os avanços desenvolvidos neste laboratório continuarão a alimentar o Cornerstone à medida que forem surgindo novas soluções.

A JLR considera que esta abordagem contribui para desenvolver as capacidades necessárias para reforçar a resiliência dos recursos, acelerar a descarbonização industrial e fortalecer as cadeias de abastecimento num contexto marcado pela crescente volatilidade dos materiais e pela evolução da regulamentação.

Paralelamente, a empresa anunciou a adesão ao Automotive Plastics Circularity Project, promovido pela Global Impact Coalition, iniciativa que procura responder aos desafios associados à separação, triagem e reciclagem dos plásticos utilizados na indústria automóvel. Presentes em componentes como bancos, painéis de instrumentos, para-choques e sistemas de iluminação, estes materiais representam um dos principais desafios da circularidade no setor. O projeto procura ultrapassar as barreiras associadas aos plásticos em fim de vida, permitindo transformar resíduos plásticos em materiais reciclados de elevada qualidade para utilização em novos veículos.